A inauguração da Era dos Descobrimentos com a conquista de Ceuta

A Era dos Descobrimentos, ou talvez mais apropriadamente a Era das Grandes Navegações, começou em 1415, quando uma força militar portuguesa, liderada pelo príncipe dom Henrique de Avis, filho do rei dom João I, atravessou o Estreito de Gibraltar e tomou  a cidade marroquina de Ceuta. A vitória foi mais do que simplesmente um detalhe na saga de um povo que após ter por tanto tempo sucumbido a inúmeros conquistadores – romanos, suevos, visigodos e mouros - agora se lançava em várias conquistas próprias. A invasão de Ceuta, aparentemente sem um significado global, marcou uma mudança memorável na consciência européia. De repente, havia um mundo desconhecido a descobrir e terras fabulosas a reivindicar e conquistar.  Foi Portugal, que estava na margem do mundo conhecido e até então tinha pouca importância no cenário europeu, que abriu o caminho para uma nova era.