O início da era dos Descobrimentos, com a conquista de Ceuta

A Era dos Descobrimentos, ou talvez mais apropriadamente a Era da Exploração, começou em 1415, quando uma força militar portuguesa, liderada pelo príncipe dom Henrique de Avis, filho do rei dom João I, atravessou o estrito de Gibraltar e tomou  a cidade marroquina de Ceuta. A vitória marcou uma mudança memorável na consciência europeia, na qual a introspecção e a indiferença que caracterizam grande parte da Europa medieval - não obstante as Cruzadas - chegaram ao fim. De repente, havia um mundo desconhecido a descobrir, inúmeros tesouros a adquirir e terras fabulosas a reivindicar e conquistar, e foi Portugal, que estava na margem do mundo conhecido e até então tinha pouca importância no cenário europeu, que abriu o caminho para este novo mundo

A primeira descoberta portuguesa...

Oficialmente, a primeira ilha descoberta pelos portugueses foi Porto Santo, visitada em 1418 por Bartolomeu Perestrello, Cavalheiro da Casa do infante d. João.  Perestrel  era mais um dos navegadores na busca de uma forma de dobrar o Bojador, que assaltado por uma  tempestade foi parar, no dia de Todos os Santos, em uma ilha desconhecida, que recebeu este nome como forma de gratidão dos marujos.