A preparação da viagem de Cabral, quando do retorno de Vasco da Gama

Com o retorno da combalida frota de Vasco da Gama, em 1499, trazendo a notícia de ter finalmente encontrado o caminho para a Índia, somado ao significativo lucro obtido com a venda da carga de especiarias, Dom Manuel apressou-se a preparar nova armada, desta vez com número suficiente de navios para dar combate ao samorim indiano.
Para capitanear a frota, foi chamado um obscuro membro da baixa nobreza,  cuja escolha estava vinculada muito mais à habilidade política do que a  conhecimentos náuticos ou militares. Tratava-se de Pedro Álvares Cabral, que, deixando Lisboa em nove de março de 1500, partiu liderando uma frota de dez naus e três caravelas, com mil e quinhentos homens, com destino á Índia. No caminho, como se sabe, ocorreu a "descoberta" do Brasil.