A inauguração do comércio global com as Navegações do século XV

O comércio internacional passou a ser efetivamente global, abarcando quatro continentes, a partir das viagens oceânicas iniciadas pelos portugueses no começo do século XV. Leo Huberman, no seu estudo clássico sobre A Riqueza do Homem, considerou esse período uma verdadeira Revolução Comercial, algo que não ocorrera nos tempos do Império Romano ou Mongol, nem durante a Era de Ouro do Mediterrâneo, com as Repúblicas Marítimas italianas.