O império marítimo português

O império português, que o Brasil integrou de 1500 a 1822, espalhou-se por todos os continentes ao longo de quase seis séculos. Começou com a conquista de Ceuta, no extremo norte da África, em 1415. O Império foi sobretudo marítimo e comerciale se formou rapidamente - em 1517 os portugueses já estavam em Cantão, do outro lado do mundo.


A expansão marítima portuguesa resultou principalmente das ações combinadas do Estado (com sua burocracia e seus exércitos), da Igreja e das entidades comerciais, com o objetivo principal de obter lucros.

A melhor expressão da força do comércio foi o próprio modelo luso de expansão, baseado nas feitorias, postos comerciais construídos ao longo dos litorais, protegidos por fortalezas, destinados a receber e entregar mercadorias