As viagens dos descobrimentos eram - para a sua época - mais arrojadas e arriscadas que as viagens à Lua

Viagens além da costa era um sonho tão antigo quanto a imaginação. Entretanto, até a Era dos Descobrimentos, permaneceu somente como um sonho. Àquela  época, a Europa era extremamente ignorante a respeito do mundo em geral. Os exploradores portugueses e espanhóis empreenderam suas  viagens em um mundo dominado pela superstição e reverberando uma ânsia de redenção religiosa. Ir para o mar era a maior aventura que alguém poderia experimentar, o equivalente renascenista do astronauta, mas a possibilidade de morte e desastre era muito maior. Hoje em dia, na era do GPS, não existem lugares na Terra não descobertos, mas na Era dos Descobrimentos, mais da metade do mundo continuava inexplorada, não representada em mapas e mal compreendida pelos europeus. Homens do mar acreditavam que monstros marinhos se escondiam nas profundezas salgadas, esperando para devorá-los. E que, quando cruzassem o equador, o oceano ferveria e eles morreriam escaldados.