carros elétricos...

Os carros totalmente elétricos há muito tempo têm sido sempre considerados como a “próxima grande novidade”.


Não há dúvidas que veículos elétricos possuem vários pontos positivos e vantajosos: Baixo custo para abastecimento, não polui o ar no ponto de utilização do veículo e operação silenciosa. Todavia, a despeito de todas estas vantagens, carros completamente elétricos continuam a ter como desafio resolver as desvantagens que são conhecidas há quase um século: alcance ( distância) limitado; baixa velocidade de reabastecimento; poucos pontos para recarga; altos custos do veículo. Os mesmos problemas desde a época de Thomas Edison, basicamente resumidos a uma questão: BATERIA.

Por mais de um século, vários inventores buscaram criar uma bateria que fosse adequada como fonte primária de energia para os automóveis. De uma maneira geral eles não tiveram sucesso. Desde Thomas Edison, os engenheiros e inventores obtiveram sucessos retumbantes, como por exemplo, ao colocar o homem na Lua, construir usinas nucleares e criar a Internet. Todavia, mesmo com o enorme progresso da tecnologia, as baterias continuam a sofrer basicamente as mesmas restrições que atormentavam Thomas Edison. Evidente que as baterias melhoraram muito, mas ainda não o suficiente para concorrer com outros combustíveis empregados nos meios de transportes.

O problema fundamental é referente ao princípio da densidade de energia. Uma boa forma de comparar esta dimensão é através da comparação entre watt x hour/ kg ( a quantidade de energia armazenada em uma bateria de um kilo). Os fabricantes de baterias têm obtido progressos notáveis em termos de densidade de energia. As modernas baterias de íon de Lítio apresentam densidades energéticas mais de 4 vezes superiores à suas  antecessoras, com elementos de chumbo-ácido. Mas continuam sem sequer chegar perto da densidade energética existente em um kilo de gasolina, que é capaz de conter cerca de 80 vezes mais energia que uma bateria de íon de Lítio.

A título de exemplo do peso de bateria necessária para um veículo elétrico, temos o caso do Tesla Roadster, o carro elétrico mais famoso, que pesa cerca de 1300 kg, dos quais 500 kg são de bateria.

Em termos de carros com propulsão elétrica, hoje temos como casos de comprovado sucesso, os carros híbridos, como o Toyota Prius e o Honda Insight. Tais veículos, certamente vieram para ficar e ocuparão crescente fatia do mercado automobilístico – bem diferente do que se espera dos veículos puramente elétricos.

Embora o tema carros elétricos pareça um assunto moderno e até certo ponto “novidade”, chega a ser engraçado constatarmos que há cerca de um século, o The New York Times noticiava em 1911, que os carros elétricos seriam a solução ideal, em função de se tratar de um veículo limpo e silencioso e muito mais econômico.

A chegada do Prius no final da década de 90, marcou indubitavelmente o início da eletrificação da frota automobilística. Não se trata da eletrificação integral ( carro 100% elétrico) que parece ser o anseio de boa parte dos engenheiros, mas se trata de um marco importante em um processo que ainda levará muitas décadas para se firmar como uma tecnologia de uso pleno.

Uma das alternativas considerada seriamente nesta área é o uso de carros híbridos associados a guard-rails ou trilhos eletrificados para viagens de longa distância, que permitiriam o uso de automóveis elétricos, sem a necessidade de paradas para reabastecimento, associados a viagens em altas velocidades e pequenas distâncias entre carros.